청와대, ‘윤창중 사태’에 우왕좌왕···“콩가루 청와대의 국기문란사건”

청와대, ‘윤창중 사태’에 우왕좌왕···“콩가루 청와대의 국기문란사건”

박근혜 대통령의 ‘독단적 운영’이 근본문제 지적

최지현 기자 cjh@vop.co.kr

입력 2013-05-12 19:46:28l수정 2013-05-12 21:51:01

기자 SNShttp://www.facebook.com/newsvop

박근혜 대통령의 방미 당시 여자 인턴을 성추행한 의혹을 받고 경질된 윤창중 전 청와대 대변인이 11일 오전 서울 종로구 부암동 하림각에서 그간의 의혹에 대해 해명하는 기자회견을 마친 뒤 취재진의 질문을 받으며 퇴장하고 있다.ⓒ이승빈 기자

 

윤창중 전 청와대 대변인의 ‘성추행 의혹’ 사건에 청와대는 진실규명과 진정성 있는 대국민사과는 고사하고 '셀프 사과'를 비롯해 실기를 거듭하며 논란을 더 키우고 있다. 국격 실추를 넘어 '콩가루 청와대의 국기 문란 사건'으로 확대되고 있다는 지적마저 나오고 있다.

핵심 쟁점이 되고 있는 윤 전 대변인의 ‘급거 귀국’ 배경과 관련해 윤 전 대변인과 청와대가 진술이 서로 엇갈리면서 ‘진흙탕 진실공방’으로 치닫고 있다. 이남기 홍보수석의 ‘사과문 발표’에 이은 윤 전 대변인의 ‘해명 기자회견’, 다시 이남기 홍보수석의 ‘반박 기자회견’, 이후 허태열 비서실장의 ‘대국민사과문 발표’ 역시 적절치 못한 시기와 내용으로 미숙한 모습을 보여 심각한 난맥상을 드러내고 있다는 지적이 나오고 있다.

이에 야당에서는 박근혜 대통령의 책임을 추궁하며 직접 진상규명과 사과 표명에 나설 것을 촉구하고 있지만, 정작 박 대통령은 미국에서 귀국한 이후 입장표명은 커녕 청와대 내부 ‘교통정리’조차 못하고 있는 모양새다.

‘급거 귀국’ 배경 둘러싸고 윤 전 대변인과 청와대 ‘진실공방’

핵심 쟁점인 윤 전 대변인의 성추행 의혹과 '급거 귀국' 배경과 관련해, 윤 전 대변인은 11일 자청한 기자회견에서 “이남기 홍보수석이 ‘성희롱’이라고 하면서 그런 것은 설명해도 납득이 안 되니 대통령 방미에 누가 되지 않기 위해서는 빨리 떠나야 한다고 지시했다”고 밝혔다. 이같은 주장이 사실일 경우 범죄 피의자를 청와대가 빼돌린 셈이다.

그러나 이남기 홍보수석이 윤 전 대변인의 해명을 정면 반박하고 나서면서 진실공방이 벌어지고 있다. 이 수석은 윤 전 대변인의 기자회견에 이어 곧바로 기자간담회를 갖고 “정황상 100% 기억이 나진 않지만 귀국하는 게 좋겠다거나 얘기는 한 적이 없다”며 윤 전 대변인의 주장을 부인했다. 이 수석은 또 “제가 해명해도 이 자리(미국)에서 하겠다”는 윤 전 대변인의 주장에 대해서도 “들은 기억이 전혀 없다”고 일축했다. 이어 12일 청와대는 윤 전 대변인이 귀국 직후 가진 민정수석실 공직기강팀 조사에서는 성추행 사실과 여성 인턴이 호텔방에 올라왔을 때 알몸 차림이었음을 진술했다고 주장했다.

이와 관련, 청와대는 귀국 과정에 대한 사실 규명에도 소극적인 모습을 보이고 있다. 곽상도 청와대 민정수석은 12일 기자들과 만나 “양측의 주장이 엇갈리고 있어 사실관계는 잘 모르지만, 법적인 문제가 없기 때문에 따질 만한 필요는 없는 것 같다”고 말해 양 측의 진실공방은 쉽게 정리되지 않을 것으로 보인다.

이남기 청와대 정무수석이 10일 오후 청와대 춘추관에서 윤창중 전 대변인 성추행 의혹 관련 브리핑을 하고 있다.ⓒ뉴시스

청와대 심각한 난맥상···박근혜 대통령 ’독단적 운영‘ 문제 가시화

파장이 확대되는 속에서 사실 여부를 떠나 청와대 참모진의 안이한 상황인식과 내부 소통 시스템의 난맥상도 도마 위에 올랐다.

윤 전 대변인과 이 수석이 진실공방을 벌이는 것 외에도, 사건 발생 만 하루가 지나서야 대통령에게 보고가 이뤄졌는가 하면 방미 기간 대통령을 대신해 청와대를 책임진 허태열 비서실장에게는 귀국길에서야 직접 보고가 이뤄진 것이 ‘난맥상’을 보여주고 있는 지점으로 꼽힌다.

또한 사안의 중대함에 비춰볼 때 청와대 참모진의 정무적 판단이 심각할 정도로 미숙하다는 평가가 나오고 있다.

이남기 수석은 10일 귀국 직후 청와대에서 긴급 브리핑을 갖고 윤 전 대변인의 성추행 의혹과 관련해 “국민여러분과 대통령께 진심으로 사과드린다”고 발표했다. 사과를 해야 할 당사자인 박 대통령이 오히려 사과를 받는 모양새의 사과문을 발표해 오히려 논란을 부추긴 꼴이 됐다.

논란이 확산되자 허태열 비서실장은 12일 긴급 기자회견을 열고 대국민 사과문을 발표했지만, 논란을 해소하지 못했다. 그는 이남기 수석이 귀국 당일(10일) 사의를 표명했다고 전하며 “이미 당사자에 대한 즉각적인 경질이 있었지만 추후 필요한 조치가 있다면 숨기지도 감싸지도 지체하지도 않겠다”는 정도의 입장을 밝히는 데 그쳤다.

다른 한편에서는 청와대 방미단이 이번 사건이 공론화될 경우 박 대통령의 방미일정에 찬물을 끼얹을 수 있다는 자체판단에 따라 보고시점을 늦추며 귀국 때까지 상황을 관리하려 했던 것 아니냐는 분석도 제기되고 있다. 그러면서 적절한 대응시기를 놓치게 된 것 아니냐는 비판이다.

이에 민주당은 청와대 참모진의 총체적 난맥상을 비판하며 총사퇴를 주장하고 나섰다. 박기춘 민주당 원내대표는 12일 "엊그제까지 회의를 하던 참모들이 서로 맞짱 회견하는 모습과, 내부적으로 하면 될 대통령에 대한 사과를 대국민 사과회견에서 언급한 수준의 초급 판단력을 가진 참모들과 앞으로 남은 임기 순탄하기를 기대하기 어렵다"며 "비서실장을 비롯한 수석들도 총사퇴해야 한다"고 주장했다.

사태가 걷잡을 수 없이 확대되자 시선은 박근혜 대통령에게 쏠리고 있다. 박 대통령이 청와대 참모진조차 윤 전 대변인의 인선 배경을 모를 정도로 ‘독단적 운영’을 보여왔던 만큼 이번 사태도 박 대통령의 직접 지휘 없이는 해결되기 힘든 것 아니냐는 것이다.

김관영 민주당 수석대변인은 이날 박 대통령의 대국민 직접사과를 촉구하며 "무면허 운전자에게 운전을 맡겼다면 그 책임이 누구에게 있냐"며 "이번 사건의 본질은 새누리당 내부에서도 반대했던 인물을 ‘제1호 인사’로 강행했던 박근혜 대통령에게 있다"고 지적했다